Das menschliche Arbeiten, das weltverändernde Wirken,
vollzieht sich in drei Stufen.
Diese sind: […] Die große Idee, die kleinen Ideen, die kleinen Taten.
Ludwig Hohl, Notizen I/18, S. 23.
Vie et création
Enfance à Sirnach
Il est né sous le nom d'Arnold Hohl en 1904 à Netstal, dans le canton de Glaris. La montagne Glärnisch et la grand-mère ont marqué les premières années de Ludwig Hohl. Sa mère Magdalena était issue d'une famille locale de fabricants de papier, son père Arnold Hohl était pasteur réformé. Le paysage imposant et aride des montagnes et l'alpinisme apparaissent comme des motifs récurrents dans les textes de Hohl.
Arnold et sa sœur cadette Magda ont grandi dans le presbytère de Sirnach à partir de 1910. Enfant, il tenait déjà un journal, dont les journaux de jeunesse ont été publiés. Hohl y décrit ses projets de lecture en autodidacte, le quotidien scolaire, son désir d’espace et de compréhension au sein d’une vie familiale compliquée. Les restrictions imposées par la Première Guerre mondiale et l'aide au ménage du pasteur ont marqué l'enfance de Hohl. Plus tard, la famille déménagea à Münchwilen, d'où Ludwig Hohl fréquenta le gymnase de Frauenfeld. Son départ de l'école marqua le début de changements décisifs.
Départ pour Paris
Après avoir interrompu ses études secondaires, Hohl vit à Zurich à partir de 1922. Il travaille à des poèmes qui sont publiés en 1924 dans des journaux et en 1925 sous forme de petits volumes. En 1924, Hohl fait officiellement changer son nom en Ludwig et inscrit sa profession d'écrivain .
A partir de 1924, Hohl vit à Paris avec sa compagne, la pianiste Gertrud Luder, avec des interruptions jusqu'en 1931. De cette période, de nombreux carnets ont été conservés, que Hohl a appelés plus tard Epische Grundschriften (écrits de base épiques). Hohl y documente sa vie souvent précaire dans le milieu artistique, marquée par la soif de création, l'alcool, la drogue et la faim. Il en résulte également une forme primitive de Ascension. et les prémices d'un roman inachevé, Société de minuit . L'atmosphère parisienne était d'une grande valeur pour Hohl, même s'il avait du mal à suivre son chemin artistique et n'avait aucune possibilité de publication. Il se reposait de l'ombre de la grande ville en faisant de l'alpinisme dans les Alpes françaises et sur la côte près de Marseille.
Retraite à Vienne et à La Haye
Après un séjour à Vienne en 1930/31, Hohl s'installe à La Haye. Avec sa première épouse Charlotte von Meyenburg, il partagea une vie des plus modestes. En Hollande, Hohl réussit à terminer des récits qui parurent en 1943 sous le titre Chemin de nuit Mais il a y surtout développé sa propre forme de prose réflexive. Un choix de pensées paraît sous le titre Nuances et details en 1939. La forme originelle des Notes, compilation chronologique de toutes les idées et pensées notées en permanence sur de minces bouts de papier au cours des dernières années, a été rédigée par Hohl en 1936/1937 par peur de la guerre et de l’effondrement personnel.
Retour en Suisse
Hohl a ansi pu développer sa poétique à La Haye, à l'écart des grands centres urbains, à l’ombre de la solitude, de la pauvreté et de la montée du national-socialisme. Mais le climat politique et les difficultés de publication le conduisent à Genève en 1937. C'est de là qu'il réussit à trouver ses premiers éditeurs. Son bref mariage avec l'artiste Hanny Fries fut la base d'une amitié de toute une vie. Les premières œuvres de Hohl ont été publiées entre 1939 et 1944. Malgré sa polémique contre le patriotisme, il réussit, à l'époque de la défense spirituelle du pays, à placer des textes dans des revues et à gagner ainsi l'estime d'un petit public. zu erreichen.
Années de crise à Genève
A partir de 1945, Hohl est impliqué dans un litige avec la maison d'édition Artemis concernant la publication du deuxième tome de ses Notes . En 1951, il obtient gain de cause devant le Tribunal fédéral suisse. Ce combat épuisant coïncid avec la paternité de Hohl. La relation avec sa troisième épouse, Heidi Antoine, prend fin. Ses Notes, dans lesquelles il a investi des décennies d’efforts, sont à peine remarquées.
Vers 1950, la crise que traverse Hohl libère brièvement une énergie qui lui permet de mettre au point une première version des Nachnotizen, Von den hereinbrechenden Ränder (Des bords qui font irruption). Il ne parvient cependant pas à s'entendre avec un éditeur. Puis, le silence s’installe autour de lui. La presse suisse s'est fait l'écho de l'excentrique qui suspend ses manuscrits à des cordes à linge et déclame des phrases en état d'ivresse.
Hohl était connu, mais peu lu. Il est devenu un écrivain pour écrivains, «l'nfant terrible» de la scène littéraire suisse. Les auteurs admiraient sa cohérence, sa concentration sur l'œuvre.
Une reconnaissance tardive
En 1964, Nuances et details paraît en deuxième édition. En 1967, certaines notes postérieures, devenues presque des rumeurs, sont enfin publiées dans Tous les hommes presque toujours s’imaginent. Un numéro de La Revue de Belles-Lettres est consacré à Hohl en 1969. Ce n’est que vers 1970 que l’éditeur allemand Suhrkamp s'intéresse à lui. Après que l'éditeur Siegfried Unseld rencontre personnellement Hohl à Genève par l'intermédiaire d'Adolf Muschg, de nouvelles éditions de son œuvre se succèdent dans la célèbre maison d'édition.
Dans un dernier effort, Hohl termine Ascension et en 1975, presque 50 ans après les premières ébauches, le récit est publié.
Dans les années 1970, Hohl obtient une reconnaissance tardive en tant qu'auteur de Suhrkamp. Il remporte en 1970 et 1976 le prix de la Fondation Schiller suisse, en 1978 le prix unique du centenaire Robert Walser et en 1980 le prix Pétrarque. Hohl a vécu à Genève avec sa cinquième épouse, Madeleine de Weiss, jusqu'à sa mort en 1980. Il a été enterré au Cimetière des Rois (Plainpalais).
Travail sur papier
Hohl a écrit sur des types de papier aux formats très différents . Les manuscrits de Notes ou de la réconciliation non-prématurée l'illustrent de manière impressionnante: il s'agit de montagnes de notes de tailles et de textures très variées.
Il a agrafé de sa propre main 30 cahiers, manuscrits ou tapuscrits appelés Écritures épiques ou Écritures de base , et les a dotés d'une reliure de sa propre fabrication, comme le manuscrit de base en trois volumes des Notes . Il fabriquait un livre à partir du tapuscrit. Il a conservé de tels exemplaires uniques jusqu'à sa mort ou les a confiés à des amis avant la Seconde Guerre mondiale.
Les agendas des années 1930 et les journaux publiés à partir du milieu des années 1950, ainsi que des lettres, renseignent sur les conditions de vie et les lectures de Hohl. Ses journaux ne sont pas de véritables journaux intimes, mais des notes quotidiennes recueillies sur des bouts de papier ensuite rassemblés; qui abritent des détails infimes et intimes sur le déroulement de la journée.
Hohl y détaille sa détresse matérielle constante, les processus de travail, le temps qu'il y consacre, et le nombre de pages écrites en une journée, ainsi que des détails sur son état de santé, son alimentation, ses rencontres et ses conversations téléphoniques, les manifestations, les événements particuliers.
Dès sa trentième année, l'essentiel de son œuvre était déjà disponible - mais seuls ses premiers poèmes furent publiés. Dans les premières éditions de Nuances et détails et Du travail, publiées à Genève à compte d'auteur en 1942 et 1943, six œuvres sont mentionnées comme étant prêtes à être imprimées.
Le remaniement, l'achèvement et la publication de la plupart de ces textes ont eu lieu jusqu'au milieu des années 1970. Bien que tardifs, la reconnaissance et l’intérêt suscités par son œuvre ont constitué une grande source de satisfaction pour Hohl.
